Выставка «Живописное путешествие по старой Казани» посвящена изображению Казани в искусстве русских и европейских мастеров XVII-XIX веков. Выставка составлена на основе произведений графики, выполненных художниками-видописцами во время путешествий. Многие из рисунков использовались в качестве гравированных иллюстраций, которыми часто сопровождались популярные в старые времена издания «живописных путешествий».
На выставке представлены старинные гравированные карты и ведуты, панорамы и городские «проспекты», литографированные ландшафты, карандашные, акварельные и живописные этюды. Среди них — карты XVII-XIX веков с обозначением территории Татарстана и Казани, исполненные крупнейшими голландскими, немецкими и российскими граверами, картографами и издателями, вошедшие во всемирно известные атласы — «Атлас» Герарда Меркатора (1607), «Российский Атлас» Александра Вильбрехта (1800). На выставке представлены первые гравированные виды, сохранившие черты древней Казани, которыми иллюстрировали свои сочинения знаменитые голландские и немецкие путешественники XVII века — Адам Олеарий, Николас Витсен, Корнелис де Бройн. В экспозиции продемонстрированы также известные панорамные гравированные виды Казани XVIII века, а также оригинальные рисунки, по которым они были сделаны.
Экспозиция включает не только видовые, но и жанровые и костюмно-типажные изображения европейских и российских художников XVIII-XIX веков, в том числе мастера этого жанра Е.М. Корнеева, участника кругосветных путешествий и экспедиций по России, автора первой большой отечественной серии о народах России (1808-1813), где целый раздел посвящен «татарским народам».
На выставке можно увидеть литографии, рисунки и акварели не только казанских художников I половины XIX века — В.С. Турина, Э. Турнерелли, А.Н. Раковича, И.М. Белоногова, А.В. Ильина, — но также картины и графику известнейших мастеров русского искусства, академиков живописи — А.Е. Мартынова, братьев Г.Г. и Н.Г. Чернецовых, М.Г. Худякова, К.Ф. Гуна, А.П. Боголюбова.
Экспозиция «Живописное путешествие по старой Казани» знакомит с произведениями из казанских собраний — Государственного музея изобразительных искусств Республики Татарстан, Фонда Президента Республики Татарстан, Национального музея Республики Татарстан, Научной библиотеки имени Н.И. Лобачевского, — а также собраний Санкт-Петербурга (Государственного Русского музея) и Москвы (Государственного Исторического музея и Государственной Публичной исторической библиотеки России).
На церемонии открытия выставки Председатель Правления ДБ ЗАО «Альфа-Банк-Казань» Ольга Севостьянова передала в дар Государственному музею изобразительных искусств Республики Татарстан картину московского художника В.Н. Лысякова «Казань. Улица Баумана. Июнь 2004 года».