В июне 1999 года Альфа-Банк и Продюсерская компания Анатолия Воропаева объявили о начале репетиций спектакля по повести Н. В. Гоголя «Старосветские помещики». Альфа-Банк выступает в этом проекте как представляющая сторона, оказывающая финансовую поддержку.
Особенность проекта заключается в том, что в июле 1998 года вся театральная общественность отмечала юбилей одной из самых популярных и любимых народом актрис — Лии Ахеджаковой. К ее юбилею популярнейший российский драматург, автор многих известных пьес, идущих в России, странах Западной Европы и США Николай Коляда написал инсценировку повести Н. В. Гоголя «Старосветские помещики».
Партнером Лии Ахеджаковой в данной постановке (исполнителем роли Афанасия Ивановича) стал выдающийся украинский артист Богдан Ступка. Человек потрясающего обаяния, артист колоссального творческого диапазона, наделенный большим талантом, — его давно знают и любят в России. Политические отношения между Украиной и Россией складываются сейчас не самым благоприятным образом. Но участие украинского артиста Богдана Ступки в российском проекте — спектакле, поставленном российским режиссером, является символическим оттенком той атмосферы дружбы и доверия, которая всегда объединяла эти два народа, тем более, что это будет первая роль Ступки в театре, сыгранная на русском языке.
Роли второго плана играют замечательные артисты Галина Петрова и Игорь Ясулович. Художником-постановщиком спектакля выступил художник Александр Боровский. Постановку осуществил знаменитый режиссер Валерий Фокин — лауреат Государственных премий России и Польши, художественный руководитель и генеральный директор Творческого центра имени Вс. Мейерхольда.
В процессе репетиций спектакль получил название «Старосветская любовь». За очень короткий срок — три с половиной месяца, актерам и режиссеру удалось создать то, что уже называют ярким явлением на российской драматической сцене. Премьера, состоявшаяся 11 и 12 декабря 1999 года на сцене новосибирского театра «Глобус» в рамках Международного рождественского фестиваля искусств, вызвала шквал аплодисментов публики. Спектакль получил единодушное одобрение критиков, в рецензиях которых «Старосветская любовь» назван одной из самых значительных работ режиссера Валерия Фокина и отмечены две большие актерские работы Лии Ахеджаковой и Богдана Ступки.
Премьера спектакля не случайно состоялась не в Москве, а на престижном театральном фестивале в русской глубинке. «Старосветская любовь» является проектом всероссийского значения и начинаться должен из центра страны. Актеры и режиссер были едины в своем мнении по поводу выбора Новосибирска как театрального города, располагающего хорошей сценой и творческой атмосферой для премьеры.
Руководство Альфа-Банка не раздумывая, приняло решение финансировать этот, бесспорно, один из самых интересных театральных проектов за последнее время, и не ошиблось. Спектакль «Старосветская любовь» стал событием.
Премьера в Москве состоится в феврале 2000 года. «Старосветскую любовь» планируется играть два раза в месяц в столице, а все остальное время спектакль будет находиться на ежемесячных гастролях по России и за рубежом. Гастроли пройдут во всех городах, где уже находятся и будут открыты филиалы Альфа-Банка.