В конкурсе участвовали 897 рукописей и изданных произведений. Совет экспертов, состоящий из писателей, журналистов, литературных критиков и филологов, выбрал из них 71 произведение, составившее «Длинный список» премии.
В лонг-лист премии вошли произведения многих известных авторов: Василия Аксенова, Петра Алешковского, Льва Аннинского, Бориса Васильева, Андрея Волоса, Сергея Есина, Алексея Иванова, Павла Крусанова, Юрия Мамлеева, Анатолия Наймана, Ольги Новиковой, Марины Палей, Юрия Полякова, Александра Проханова, Ольги Славниковой, Алексея Слаповского, Людмилы Улицкой, Алана Черчесова, Михаила Шишкина, Галины Щербаковой и многих других. Среди избранных также прозаические сочинения Инны Лиснянской и Дмитрия Пригова, художника Максима Кантора, мемуары Марины Тарковской и Наума Коржавина, политические мемуары Альфреда Коха и Игоря Свинаренко. Дмитрий Быков и Александр Кабаков представлены сразу двумя произведениями.
«Список финалистов», состоящий не более чем из пятнадцати произведений, будет сформирован в течение ближайшего месяца Советом экспертов. Имена трёх лауреатов премии назовет Литературная академия — жюри «Большой книги» — в ноябре 2006 года.
Поддержка национального искусства на протяжении многих лет является одним из приоритетных направлений культурно-просветительской деятельности Альфа-Банка. Именно поэтому самая крупная литературная награда России — Национальная литературная премия «Большая книга» — была учреждена в 2005 году при поддержке Альфа-Банка. Премия выплачивается из средств «Фонда поддержки отечественной словесности», созданного крупнейшими российскими компаниями, в том числе Альфа-Банком. Беспрецедентным является размер ежегодного призового фонда: первая премия составит 3 млн. рублей, вторая премия — 1,5 млн. рублей, третья премия — 1 млн. рублей. В состав Попечительского совета премии входит Первый заместитель Председателя Совета директоров Альфа-Банка Олег Сысуев.
На пресс-конференции, посвященной объявлению лонг-листа премии «Большая книга», выступил член Совета директоров Альфа-Банка, профессиональный литератор Александр Гафин: «Чрезвычайно важно, что в присуждении премии принимают участие лучшие умы современной России — эксперты, критики, журналисты. Мы надеемся, что писателей, достойных крупнейшей литературной награды России, будет становиться все больше, как и компаний, поддерживающих эту благородную инициативу».