Цель премии «Известность» — помочь творческим людям в регионах России получить заслуженное признание своих достижений в масштабе всей страны. В рамках премии также учреждена специальная номинация «Благое дело»: организаторы премии уверены, что имена людей, оказывающих финансовую помощь в реализации творческих проектов и занимающихся благотворительной деятельностью в регионах страны, также заслуживают всероссийской известности.
В сентябре 2005 года был проведен I тур премии «Известность»: читателям газеты «Известия» и ведущих региональных газет было предложено назвать кандидатов на соискание премии от своего региона. В рамках I тура купоны для голосования были размещены в 200 региональных изданиях, совокупным тиражом 3,5 млн экземпляров. По итогам I тура счетная комиссия редакции газеты «Известия» определила список номинантов.
В рамках II тура премии «Известность» 14 и 17 октября 2005 года в газете «Известия» опубликован купон для голосования, в котором читателям предложено выбрать 1 из 3 претендентов в каждой номинации.
Проект реализуется в 16 городах России: Волгограде, Воронеже, Екатеринбурге, Казани, Краснодаре, Красноярске, Нижнем Новгороде, Новосибирске, Перми, Ростове-на-Дону, Самаре, Санкт-Петербурге, Саратове, Уфе, Челябинске и Ярославле.
Вручение награды состоится 5 декабря 2005 года в Москве. Лауреатами премии «Известность» станут 16 деятелей культуры и искусства и 16 благотворителей. Награждать победителей будут ведущие представители творческой интеллигенции России.
Инициатива газеты «Известия» поддержана Федеральным агентством по культуре и кинематографии РФ.